Podemos definir soporte de videojuegos como el medio material que contiene los datos del videojuego y que permite al hardware ejecutarlos.
A día de hoy, podemos diferenciar 4 tipos de soporte:
- Memoria sólida.
- Magnéticos.
- Ópticos.
- Digitales.
Memoria sólida
Primeros soportes físicos. Programados e integrados en placas ROM formando una parte indivisible del dispositivo como en las máquinas recreativas.
Esas placas evolucionaron y dejaron de integrarse en los dispositivo si no que era un circuito integrado empaquetado en una funda de plástico duro, estos son los cartuchos ROM. Dispositivo de ejemplo de cartucho es la Nintendo Entertaiment System (NES).
Una evolución actual de este tipo de soporte son las memorias flash de alta velocidad. Dispositivo de ejemplo, la Nintendo Switch.
Magnéticos
Fueron el estándar de la informática doméstica hasta la aparición del soporte óptico. Se basa en la polarización de partículas representando bits (0 y 1) sobre una superficie de plástico.
Primeros soportes magnéticos fueron las cintas de casete. Con el inconveniente de su acceso secuencia que hacía que las cargas de los videojuegos duraran bastantes minutos. Un dispositivo de ejemplo, microordenador Amstrad CPC 464.
Más tarde aparecieron los disquetes, flexibles y con la ventaja de que ofrecían acceso aleatorio. Los formatos más conocidos fueron los famosos 5 ¼» por su tamaño que fueron sustituidos por los 3 ½» reduciendo el tamaño y ampliando su capacidad. Los dispositivos por excelencia fueron los ordenadores personal y dieron soporte de videojuegos legendarios como el Doom o El secreto de Monkey Island.
Ópticos
Sustitutos de los disquetes. Almacenan muchísima más información en un superficie leída por un láser.
Los primeros soportes fueron los CD-ROM. Los popularizo Sony PlayStation.
Estos soportes evolucionar en los DVD-ROM aumentando la capacidad y con ello la calidad y la extensión de los videojuegos. Incluidos en Sony PlayStation 2.
La última evolución, a día de hoy, de este soporte óptico son los Blu-ray. Que aumentan, considerablemente la capacidad que se usa para texturas 4K y sonido envolvente. Son estándar de las actuales consolas como Sony PlayStation 5 o Microsoft Xbox Serie X.
Digital
A día de hoy ya no es necesario comprar los videojuegos en un soporte físico. Ahora la única limitación es el dispositivo del usuario y la caducidad del sistema operativo. Aparecen tiendas como Steam o GOG.
Los smartphones y las tablets son los dispositivos que dan un gran empujón a este tipo de soporte.
A día de hoy, el soporte digital más reciente es el videojuego en streaming. No solo sustituye al soporte físico sino además al dispositivo donde se ejecuta el videojuego. Solo se necesita de una buena conexión, una pantalla, un controlador y un dispositivo donde ejecutar dicho streaming. Un soporte activo de este tipo de soporte es Amazon Luna.
